在遥远的阿根廷，有这么一种老鹰，连狮子都能当它的食物，到现在还没有找到它的天敌。他们翱翔天际，蔑视大地，仿佛每一个人都是它的臣民，每一个人都是它的猎物。

　　阿根廷鹰是生活在六百万年前新近纪晚期的史前巨人。它是现代大型猛禽的祖先。

　　根据科学家们发现的化石样本，阿根廷巨鹰的体型巨大。展开双翼时最高可达七米，堪比小型飞机，重量可达70公斤，大约是一般成年男性的体重。

　　阿根廷巨鹰的翅膀又大又宽，让人想象它起飞时堪比小型飞机。然而，科学家们从安第斯山脚下到潘帕斯草原的巨鹰化石中推断，巨鹰很可能并不是靠拍打翅膀来维持飞行的。

　　很可能会在安第斯山脉的风和潘帕斯草原带来的上升气流中滑行。由于体型巨大，阿根廷巨鹰无法从陆地产生足够的升力来帮助它飞翔，但它巨大的翅膀可以借助上升气流高效滑翔。

　　阿根廷巨鹰的钩状喙尖显示出食肉动物的特征，特殊的头骨结构也显示它会把食物整个吞下。但是它那容易滑行的骨头却很脆弱。

　　从化石来看，他们的骨壁很薄，而且骨头中间是空的，所以他们的下颚并不强壮。如此脆弱的下颚根本无法猎杀大中型猎物，那么巨雕靠什么生存呢？

　　科学家认为，阿根廷巨鹰可能只吃草原上的兔子、老鼠等小型动物。也有科学家指出，这些巨鹰可能是捕食能力超强的“懒虫”。他们可能像秃鹰一样，寻找动物尸体充饥。

　　阿根廷巨雕庞大的体型让其成为了一个没有天敌的物种，但在生物进化领域却没有存活下来。是什么原因？

　　体型大是优势，也是劣势18新利平台登录。由于没有天敌，它们的繁殖速度很慢，慢到每两年只能产1-2个卵。

　　小鸡需要很长时间才能长大，需要十六个月才能独立，大约需要十年才能完全成熟。在此期间，小鸡完全由父母照料。不过，阿根廷巨鹰的寿命更长，可以活五十到一百岁。

　　阿根廷巨雕的生长环境更加恶劣。它们没有直接从地面起飞的能力，只能滑下很高的悬崖。因此，巨雕的巢穴大多在非常高的悬崖边上。恶劣的环境和无法携带重物的喙降低了幼崽的存活率。

　　繁殖速度慢，生长速度慢，幼崽成活率低，让阿根廷巨鹰这种没有天敌的物种，最终走向灭绝似乎也在情理之中。

　　虽然阿根廷巨鹰已经灭绝，但是在安第斯山脉仍然存在现代版的巨鹰，那就是安第斯秃鹰。这也是一只巨鹰，体长1.3米，体重十公斤，翼展三米多。

　　虽然体型不如阿根廷巨鹰，但也是世界上最大的飞鸟。被当地人尊为安第斯文明的灵魂。

　　和阿根廷巨雕一样，安第斯秃鹰也生活在海拔3000到5000米的悬崖边上。一公里多的距离，早上走的话，晚上就可以飞回来了。

　　安第斯秃鹰几乎没有天敌，所以它的繁殖速度和巨雕一样。每两年产卵一次，一次产卵1-2个。小鸡与父母一起生活直到两岁，之后它们就会独立。他们不猎杀动物，而是靠动物尸体充饥，尤其是牛羊肉的尸体。

　　从种种迹象来看，安第斯秃鹰是阿根廷巨鹰的后继版本。但不同的是，安第斯秃鹰还活着。然而，频繁的人类活动让安第斯秃鹰的数量逐年减少。虽然有保护法，但人类的活动轨迹在一定程度上已经威胁到他们的生存空间。

　　阿根廷巨雕的灭绝可以说是适者生存和物竞天择的结果。如果你还没有进化出适合与时俱进繁衍的生理结构，那你就只能被大自然淘汰了。

　　不过安第斯秃鹰呢，估计这种巨鸟的数量不到4000只。它们数量的减少是人类狩猎和频繁活动造成的。

　　为了保护为数不多的安第斯秃鹰，当地制定了非常严格的法律法规。美国相关机构也饲养了很多安第斯秃鹰，在阿根廷、秘鲁等国放归野外。

　　虽然这些做法增加了安第斯秃鹰的数量，但是要保护它们，让它们脱离濒危物种名录，还有很长的路要走。

　　被自然选择淘汰的物种，是自身进化不完全造成的。是当今世界上濒临灭绝的物种，但几乎都是人类滥捕猎杀、频繁活动占据生存空间造成的。

　　每一次物种灭绝，我们的后代都只能在教科书里看着他们的过去。当生物多样性持续下降，人类还能从大自然中得到什么？没有大自然的馈赠，人类靠什么继续发展？